Учени от Националния природонаучен музей при БАН участват в секвенирането на първите 1000 генома на пеперуди в Европа

Проектът „Човешкият геном“ положи основите, които промениха познанията ни за човешкото здраве, но 25 години по-късно все още нямаме ДНК секвенции за повечето видове на Земята. Геномиката е млада наука, която революционно трансформира начина, по който изучаваме и изследваме биоразнообразието. С разработването на достъпни и високоскоростни технологии за секвениране вече е възможно да се секвенира целият живот на Земята.

Една десета от всички описани видове на планетата принадлежат към разред Lepidoptera — пеперуди. Те са жизненоважни опрашители и хранителни източници за множество видове, но някои видове са вредители на земеделските култури или нанасят значителни поражения като складови вредители. Пеперудите са и важни биоиндикаторни видове за екологичното състояние и природозащитния статус на екосистемите.

Трима изследователи от Националния природонаучен музей при БАН участват в проекта „Психе“ (Psyche) — паневропейски изследователски проект, целящ да секвенира геномите на всички видове дневни и нощни пеперуди в Европа. Проектът носи името на гръцката богиня на душата, която била известна с красотата си и често е изобразявана с крила на пеперуда.

Интегрирането на геномиката в изучаването и мониторинга на биоразнообразието може да помогне и за идентифицирането на нови непознати видове. Така могат да бъдат изследвани факторите, довели до образуването на нови видове или пък до намаляване и изчезване на познати видове и популации.

Този месец проектът „Психе“ публикува нова статия в списанието Trends in Ecology & Evolution, отбелязваща секвенирането на първите 1000 генома на пеперуди в Европа. Това е важен етап и се надяваме, че той ще окаже положително влияние върху развитието на геномиката на биоразнообразието като дисциплина в България. Балканският полуостров е важна гореща точка за биоразнообразието, особено при насекомите. Това прави България важна локация за събиране на много от редките и ендемични европейски видове от пеперуди които все още не са секвенирани.

Следващата голяма полева експедиция на проекта „Психе“ ще бъде именно в България — изследователи, таксономи и граждани изследователи от цяла Европа ще се съберат в Кресненския пролом през юни 2026 г., за да преследват малко познати видове от Европа, които се срещат там.

Това изследване е финансирано отчасти от Wellcome Sanger Institute. Пълен списък с благодарности може да бъде намерен в публикацията C. Wright, N. Wahlberg, R. Vila, et al. (2025) Project Psyche: reference genomes for all Lepidoptera in Europe. Trends in Ecology & Evolution. https://doi.org/10.1016/j.tree.2025.10.007.